Несмотря на то, что в 1996 году концерн "Фольксваген" выпустил новое, более привлекательное поколение этих машин, "Пассат" второго поколения по-прежнему хорошо продается и имеет ряд замечательных качеств.

Кузов машины выполнен качественно и хорошо сохраняется со временем. Крепление внешних кузовных элементов также хорошее, лишь в машинах выпуска 1989 г. отмечено проникновение воды в салон через уплотнение ветрового стекла, в автомобилях 1989-93 гг.в. установлены "капризные" дверные замки, имеются проблемы с дверными ручками, а в во всех "Пассатах" описываемого поколения иногда требуется подгонка дверей.

Салон хорошо выполнен как впереди, так и сзади. Передние сиденья жесткие, но имеют удобную форму. Багажник просторный даже в вариантах с кузовом седан, а в универсале вообще "безразмерный". Хотя стиль отделки салона скучный, лишен фантазии, ее качество достаточно высокое, и отделка почти не стареет со временем. Оборудование очень бедное в версии "CL" выпуска до 1993 г. В автомобилях, произведенных до 1993 г., возможна полная блокировка центрального замка из-за разрыва алюминиевого кронштейна на левой передней двери (положение частично улучшилось в 1993 г.), в экземплярах выпуска 1989-93 гг. - вибрация стрелки тахометра, а во всех машинах данного поколения - вибрация стрелки спидометра (чаще всего требуется замена приводного троса, а иногда и всего спидометра). Кроме того, заднее сиденье жесткое, а педаль сцепления неудобная.

Устойчивость машины на ходу сбалансированная, хотя ей немного не хватает "цепкости" при движении по извилистой дороге. Подвеска слишком жесткая, амортизаторы слабые, а при движении по неровной дороге задние амортизаторы шумят. Тормоза же качественные и долговечные.

Механика в целом показывает хорошую надежность, но в машинах первых выпусков с дизельными двигателями были проблемы. В автомобилях с 4-цилиндровыми бензиновыми силовыми агрегатами возникает легкая утечка масла по сальнику коленчатого вала (в частности, заднему). Частичное улучшение положения наблюдается с 1993 года. В машинах выпуска 1989-90 гг. с 1,6-литровым турбодизельным агрегатом отмечен ускоренный износ ремня привода ГРМ, что чревато серьезной поломкой двигателя. В 1990 году проданные транспортные средства были отозваны по месту продажи с целью проведения ремонта (замены ремня и шкива) за счет концерна "Фольксваген".

В версии "G 60" возникает утечка масла после пробега примерно 60.000 км, примерно в 15% автомобилей этой версии наблюдается слабость турбокомпрессора, которая дает знать о себе после пробега 15.000-20.000 км. Причина - дисбаланс крыльчатки, который проявляется в повышенном шуме при работе. Из-за этого происходит нарушение равномерности работы двигателя и явное падение его мощности. В остальном турбокомпрессор не доставляет никаких неприятностей, агрегат надежен и долговечен.

В автомобилях выпуска 1990-93 гг. с дизельным двигателем объемом 1,9 л имели место отдельные случаи пробоя прокладки головки цилиндров из-за перегрева последней, вызванного внезапной утечкой жидкости из насоса системы охлаждения. Вообще, эту прокладку приходится заменять после 140.000-150.000 км пробега. С января 1993 г. на двигатели устанавливается прокладка другого типа. В "Пассатах" выпуска 1990-91 гг. с тем же силовым агрегатом возникает утечка масла по прокладке головки цилиндров, а также отмечено несколько более серьезных неисправностей двигателя (примерно в 5% автомобилей пришлось полностью заменять двигатель; правда, эта замена осуществлялась за счет концерна "Фольксваген"). В версиях "1.9 D/TD/TDI" имеет место утечка масла по заднему сальнику коленчатого вала, в версии "1.9 TDI" выпуска 1994-95 гг. - рывки при работе двигателя в диапазоне оборотов 2500-3000 об/мин из-за нарушений в работе дозирующей иглы датчика уровня топлива (мгновенное перекрытие подачи топлива); проблема решена на заводе-изготовителе в мае 1995 года.

В "Пассатах" выпуска 1989-93 гг. возможна утечка охлаждающей жидкости из насоса, а в версии "1.9D" тех же годов выпуска отмечены частые случаи отказов насоса, необходимость его замены после пробега примерно 60.000 км. В автомобилях выпуска 1989-91 гг. шумит ремень привода генератора, возможен его разрыв.

Как и во многих других машинах, проблемы не обошли стороной и сцепление с коробкой передач. Так, в версии "TDI" выпуска 1994-95 гг. возможно внезапное повреждение привода выключения сцепления: педаль "проваливается" вниз, не давая нужного эффекта, из-за недостаточного количества масла в главном гидроцилиндре (дефект сборки). Проблема устранена на заводе-изготовителе в феврале 1995 г. (увеличено количество масла и цилиндр заменен на алюминиевый). Управление коробкой передач несколько замедленное, возможны заедания, затрудненное включение передач. Тросовый привод коробки требует очень тщательной регулировки (иногда необходимо регулировать тросы по нескольку раз). В автомобилях выпуска 1989-92 гг. отмечено самопроизвольное выключение пятой передачи из-за плохого крепления стопорного кольца.

Неполадки в электрооборудовании возможны, но их немного. Например, в автомобилях выпуска 1989-93 гг. возможны отказы в работе электростеклоподъемников. В 1990 году проданные машины ремонтировались по гарантии, но до марта 1993 года возникали отдельные случаи выхода из строя их электродвигателей. В версии "1.9D" выпуска 1990-91 гг. имеет ограниченный срок службы аккумулятор.